EYE ON SPORTS โดย กษิติ กมลนาวิน หนังสือพิมพ์ผู้จัดการ 2 สิงหาคม 2550 แมนซิตี ใหม่ ลิเดียและเฮียทักกี้ วันนี้ผมเดินทางมาที่แมนเชสเตอร์ ประเทศอังกฤษ เมืองที่สมัยก่อน เป็นแหล่งอุตสาหกรรมใหญ่แห่งหนึ่งของโลก โดยเฉพาะ อุตสาหกรรมเหล็ก และเสื้อผ้า แต่ของพวกนี้เจ๊งไปหมดแล้ว ในปัจจุบัน ทางเมืองแมนเชสเตอร์จึงต้องหันมาเอาดีทางดนตรี กีฬา การศึกษา และธุรกิจ แล้วก็โชคดีที่มีสโมสรฟุตบอลสุดยอดของโลกอย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเป็นเครื่องจักร สร้างงาน สร้างเงินอยู่ที่นี่ ในขณะที่สโมสรร่วมเมืองคือ แมนเชสเตอร์ ซิตี ซึ่งกำลังเน่า ก็กลับได้ยาดี พลิกฟื้นขึ้นมา ด้วยการเข้าซื้อหุ้นสโมสรโดยพันตำรวจโททักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรีของไทย จนตอนนี้อาจหาญถึงขั้นขอแข่งบารมีด้วย ผมก็มาเยือน Sportcity ศูนย์ฝึกกีฬาใหญ่ที่สุดในอังกฤษ ซึ่งมี City of Manchester Stadium ตั้งอยู่ภายใน ด้วยธุระของผม ไม่ได้ตั้งใจมาดูบอลหรอก แต่เผอิญได้ทราบว่า วันเสาร์ที่ 4 สิงหาคมนี้ เขาจะมีงานใหญ่ที่นี่ นั่นคือ การแข่งขันฟุตบอลนัดกระชับมิตรระหว่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี กับ Valencia Club de Futbol ทีมอันดับ 4 จากลา ลีกา สเปนฤดูกาลที่ผ่านมา งานเริ่มตั้งแต่บ่ายโมง ที่ City of Manchester Stadium มีการแสดงรำไทย มวยไทย กระบี่กระบอง อันนี้ทางสภาวัฒนธรรมไทยแห่งสหราชอาณาจักรดำเนินการจัดหามา จากนั้นฟุตบอลก็จะเริ่มเตะเวลาบ่าย 3 โมง นั่นเป็นเรื่องของแมน ซิตี มีการเก็บเงินค่าเข้าชมคนละ 20 ปอนด์ สำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปีและผู้สูงอายุ คือ 65 ปีขึ้นไปก็จ่ายเพียง 5 ปอนด์ หลังจบเกม ก็ย้ายไปที่หน้าศาลาว่าการ ซึ่งตั้งอยู่ที่ อัลเบิร์ต สแควร์ ( Albert Square ) มีคอนเสิร์ตศิลปินไทยให้ชมฟรี ทั้ง ใหม่ เจริญปุระ แอม เสาวลักษณ์ ลิเดีย แหม...รุ่นคุณพ่อ รุ่นคุณลูกมาครบ อาหารก็ฟรีด้วย อันนี้ได้ยินจากคุณเกรียงศักดิ์ ศิริสัมพันธ์ ประธานสภาฯ เจ้าของร้านอาหารไทย รอยัล ออร์คิด เล่าให้ฟังว่า คุณทักษิณรับเลี้ยงเอง ซึ่งคาดว่าจะมีผู้มาร่วมงานราว 3 - 4 พันคน ผมไปดูตรงหน้า Town Hall อืม...เป็นลานใหญ่เกือบเท่าสนามฟุตบอลทั้งสนามเลย ด้านตรงข้ามอาคาร Town Hall สไตล์โกธิคที่สร้างขึ้นตั้งแต่ปี 1877 ด้วยเงิน 1 ล้านปอนด์นี้ มีอนุสาวรีย์เจ้าชายอัลเบิร์ต พระสวามีเชื้อสายเยอรมันของพระราชินีวิคตอเรียตั้งอยู่ ควีนวิคตอเรียที่ว่านี้ เป็นองค์ที่ครองบัลลังก์อังกฤษในปี 1837 – 1901 รวม 64 ปี ผมขอเล่าให้ฟังก่อนว่า เมืองแมนเชสเตอร์นี่แหละ เป็นสถานที่ก่อกำเนิดฟุตบอลลีกอาชีพแห่งแรกของโลก โดยมีการเจรจากันที่โรงแรม รอยัล ถนนพิคคาดิลลี ตั้งแต่ปี 1888 เมืองนี้ยังเป็นต้นกำเนิดของรถยนต์หรู ยี่ห้อโรลส์ รอยซ์ อีกด้วย เมื่อชาร์ลส โรลส์ ได้พบกับ เฟรดริค รอยซ์ เป็นครั้งแรกที่ Midland Hotel ในปี 1904 เป็นผลให้ทั้งสองได้ร่วมกันเปิดโรงงานผลิตรถยนต์ในอีก 2 ปีต่อมา เฉพาะแมนเชสเตอร์เอง มีประชากร 4 แสนกว่าคน แต่ถ้านับทั้ง 10 ดิสทริกต์ คือ Bolton Bury Manchester Oldham Rochdale Salford Stockport Tameside Trafford และ Wigan ที่รวมกันเรียกว่า the Greater Manchester ก็จะมีถึง 2.5 ล้านคน ส่วนคนไทยที่นี่ก็ราว 5,000 คน เป็นแม่บ้านได้ผัวฝรั่งซะ 4,000 ที่เหลือเป็นนักเรียน มาเรียนหนังสือ ผมคิดว่าการจัดแมตช์กระชับมิตรครั้งนี้ คงเป็นการเปิดตัวคุณทักษิณ ในฐานะประธานสโมสรคนใหม่ เปิดตัวคุณสเวน เยอรัน เอริคซอน ในฐานะผู้จัดการทีมคนใหม่ พร้อมกับชักชวนชาวไทยในนี้เข้ามาเป็นแนวร่วม...เอ๊ย แฟนคลับของแมนซิตี เพราะตอนนี้ถ้าจะว่ากันจริงๆ ระหว่างแมนยู กับ แมนซิตี แม้เทรนด์ทั่วโลก แมนยูยังกินขาด แต่สำหรับชาวไทย เชื่อเถอะว่า หลายคนหันมาจับตาแมนซิตีมากกว่า สำหรับความรู้สึกของฝรั่งกับการที่คุณทักษิณทุ่มเงินซื้อสโมสรฟุตบอลของพวกเขานั้น พอดีผมไปถามคนที่เป็นแฟนแมนยู ก็เลยได้ความว่า “ เป็นสิ่งที่ดี เพราะธุรกิจฟุตบอลราคาแพง เพรอมิเอชิพคงต้องการเงิน การใส่เงินลงไปก็คงจะดี ” แล้วผมก็ถามว่า คิดมั๊ยว่า แมนซิตีจะขึ้นมายิ่งใหญ่เทียบเท่าแมนยู และคุณว่าความสำเร็จนั้น ถ้ามันจะเกิดขึ้น จะเป็นเพราะใคร ดอกเตอร์ทักษิณ คนลงเงิน หรือ โค้ชสเวน พี่แกทำท่าแบบนักวิชาการ ให้คำตอบว่า “ เป็นไปได้ และมันก็ด้วยทั้งสองอย่างประกอบกันนะ ” คราวนี้ผมลองแหย่ดู... เอ้า แล้วทีนี้ถ้าคุณทักษิณไม่ได้ซื้อแมนซิตี แต่ซื้อแมนยูแทนล่ะ จะว่าไง หมอนี่ตอบว่า “ อันนี้ก็ต้องรู้สึกต่างกันแล้วนะ เพราะแมนยูไม่ได้เป็นหนี้ ไม่ได้ต้องการเงินจากใคร ”