ใครจะได้สิทธิเข้าแข่ง the Tennis Masters Cup Shanghai นั้น ก็ต้องเป็นนักเทนนิสที่ติดอยู่ใน 7 อันดับแรกของ ATP Race ในปีนั้น และอีก 1 ที่ สงวนไว้ให้กับแชมป์ แกรนด์ สแลม ที่อยู่ใน 20 อันดับแรก ซึ่งจากการจัดอันดับ เอทีพี เรซ ล่าสุด เมื่อวันจันทร์ที่ 15 ตุลาคมที่ผ่านมา นิโคไลอยู่อันดับ 4 โดยนักหวด 7 อันดับแรกนั้น ก็ไม่ได้มีการขยับเขยื้อนอันดับจากสัปดาห์ก่อนเลย

นิโคไล หรือ “ โคลยา ” ซึ่งเป็นชื่อเล่นที่คนรัสเซียเรียกเขา คือคนรัสเซียนี่มักจะเรียกชื่อเล่นซึ่งถอดมาจากชื่อตัวคนนั้นเอง บางทีก็คล้ายๆกับชื่อตัวนั่นแหละ แต่บางทีก็ไปคนละเรื่องเลย อย่าง อเล็กซานเดอร์ ก็จะมีชื่อเล่นว่า “ ซาชา ” ( Sasha ) สำหรับ นิโคไล นั้น ก็เรียกว่า “ โคลยา ” ( Kolya ) หมอนี่ถือโอกาสคุยซะเลยว่า นี่เป็นปีที่ 3 ติดต่อกันแล้วนะ ที่เขาได้สิทธิ์เข้าไปเล่น the Tennis Masters Cup Shanghai มันเจ๋งจริงๆที่ตนเองเป็นนักเทนนิสสุดยอด 8 อันดับแรกของโลก 3 ปีซ้อนๆ เมื่อจบฤดูกาลนี้ เขาต้องการอยู่ในท็อปไฟว์ให้ได้ และที่สำคัญ ถ้าเขามีโชค เล่นได้ดี สงสัยปีนี้จะได้แชมป์ซะด้วย

พูดถึงฝีมือของนักเทนนิสรัสเซียเชื้อสายยูเครน วัย 26 ปีคนนี้ ถือว่าไม่เลว โคลยา คว้าแชมป์อาชีพมาแล้ว 11 รายการ แม้ว่าจะไม่เคยได้แชมป์รายการระดับ แกรนด์ แสลม แต่ก็เข้าถึงรอบ 8 คนสุดท้ายในรายการออสเตรเลียน โอเพน 3 ปีล่าสุด ส่วนโรล็อง การ์โรส กับ ฟลัชชิง เมโดว์ส ปีนี้ ก็เข้าถึงรอบรองชนะเลิศ และเคยขึ้นสูงสุดถึงอันดับ 3 ของโลกเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2006

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขากำลังถูกสงสัยจาก ATP ว่า รับงาน แกล้งแพ้ต่อ มาร์ติน บาสซาโย-อาร์กูเอโย ( Martin Vassallo-Arguello ) นักหวดอาร์เกนตินา เมื่อตอนหวดรอบสอง ในเทนนิสรายการ ออเรนจ์ โปรคอม โอเพน 2007 ( Orange Prokom Open 2007 ) ที่เมืองโซพ็อต ( Sopot ) ประเทศโปแลนด์ เมื่อวันที่ 2 สิงหาคมที่ผ่านมา ซึ่งเป็นรายการระดับ International Series แชมป์ได้เงินรางวัลเพียง 59,200 ยูโร หรือประมาณ 2,700,000 บาท โคลยา เป็นแชมป์เก่าและถูกจัดเป็นมือวางอันดับ 1 ของรายการ เขาผ่านรอบแรกด้วยการเอาชนะ อันเดร พาเวล จากโรมาเนีย ได้เข้ารอบสองไปเจอกับ บาสซาโย-อาร์กูเอโย ที่เอาชนะ มักซิโม กอนซาเลซ นักหวดเพื่อนร่วมชาติมา ซึ่งตามฟอร์มนั้น โคลยาเหนือกว่าทุกประการ ห่างชั้นกันมาก น่าจะเป็นฝ่ายเอาชนะไปได้ไม่ยาก แต่เหตุการณ์ในนัดนั้น โคลยา เก็บเซ็ทแรกไปก่อนด้วยสกอร์ 6-2 แล้วเป็นฝ่ายเสียเซ็ทที่ 2 ด้วยสกอร์ 3-6 ต้องตัดสินด้วยเซ็ทที่ 3 เมื่อเริ่มเซ็ทสุดท้ายได้ไม่เท่าไร บาสซาโย-อาร์กูเอโย นำอยู่ 2-1 เกม โคลยา ขอยอมแพ้ดื้อๆ โดยอ้างว่ามีอาการบาดเจ็บที่เท้า ทำให้บาสซาโย-อาร์กูเอโยชนะไป 2-1 เซ็ท

ฟังดูแล้ว ไอ้การแพ้ชนะมันก็น่าจะเป็นเรื่องธรรมดา เกิดขึ้นได้ตลอดเวลา แถม โคลยา ยังมีอาการบาดเจ็บอีกด้วย รายการก็กิ๊กก๊อก เงินรางวัลก็น้อยนิด ไม่น่าจะต้องไปเสี่ยงเล่นต่อ ทั้งๆที่มีอาการบาดเจ็บ เพราะรายการสำคัญกว่านั้นยังรออยู่ เดี๋ยวเกิดอะไรขึ้น จะไม่คุ้มเอา โดยเฉพาะ โคลยา นี่ก็ถือเป็นนักเทนนิสที่มีมานะในการลงแข่งรายการต่างๆในรอบปีมากกว่านักเทนนิสอื่นใดในโลกนี้อยู่แล้ว ลำพังที่เห็นในทำเนียบนักหวด 100 อันดับแรกของ เอทีพี เรซ ก็ไม่มีใครกรำศึกมากรายการเท่าเขาซักคน แต่มันก็อดสะกิดใจไม่ได้ เมื่อ เบ็ทแฟร์ ( Betfair ) บริษัทรับแทงพนันออนลายน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งตั้งอยู่ที่ แฮมเมอร์สมิธ ในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ตรวจพบว่า แมตช์นั้นมีการแทงพนันถือหางข้าง บาสซาโย-อาร์กูเอโย เป็นเงินจำนวนมาก หลายๆขยัก อย่างผิดสังเกต รวมแล้วเป็นเงินถึง 7 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งมากกว่าการแทงพนันปกติถึง 10 เท่า ทั้งๆที่ชื่อชั้นของ โคลยา เหนือกว่า บาสซาโย-อาร์กูเอโย มาก แต่ก็ยังมีการทุ่มเงินลงขนาดว่า เฮียมั่นใจ

ดังนั้น เมื่อวันที่ 12 ตุลาคมที่ผ่านมา สหพันธ์เทนนิสนานาชาติ ( International Tennis Federation - ITF ) สมาคมเทนนิสอาชีพ ( Association of Tennis Professionals - ATP ) และสมาคมเทนนิสหญิง ( Women's Tennis Association - WTA ) ได้ร่วมประชุมกัน และได้ข้อสรุปว่า บัดนี้เรื่องเน่าๆได้เข้ามาแปดเปื้อนวงการกีฬาเทนนิสแล้ว และตกลงที่จะให้ผู้เชี่ยวชาญจากภายนอก โดยขอความช่วยเหลือจาก British Horseracing Authority หรือ BHA หน่วยงานที่ควบคุมดูแลการแข่งม้าของอังกฤษให้ส่งคนเข้ามาสืบสวน

เกี่ยวกับเรื่องนี้ โนวัค โยโควิช นักหวดมืออันดับ 3 ของโลกชาวเซิร์บ เผยว่า เคยได้รับการเสนอสินบนเป็นเงินถึง 180,000 ยูโร เพื่อให้แกล้งแพ้คู่แข่งในรายการ St. Petersburg Open ที่ประเทศรัสเซีย เมื่อปีที่แล้ว แต่ได้ปฏิเสธไป ส่วน ราฟาเอล นาดาล นักหวดสเปน มืออันดับ 2 ของโลกก็เผยเช่นกันว่า ไม่ได้โง่ถึงขนาดไม่รู้เรื่องการให้สินบน แต่เชื่อว่าทุกคนมุ่งมั่น 100 เปอร์เซ็นต์ในทุกแมตช์อยู่แล้ว ไม่ต้องห่วง ฟัง ราฟา พูดแล้ว บวกความมุ่งมั่นของหมอนี่เข้าไปด้วย ไม่นึกห่วงมือ 1,2,3 หรอก แต่ตั้งแต่มืออันดับ 4 ขึ้นไปล่ะ ใครจะไปรู้