แฮรี เป็นคนกล้าได้กล้าเสีย ชอบเล่นการพนัน ซึ่งก็นำความฉิบหายมาสู่ครอบครัวเป็นประจำ หมอนี่มือหนักเข้าขั้น ขนาดต้องขายที่ดินนำเงินมาใช้หนี้สิน เขาแต่งงานกับ เนล ฮอล ( Nell Hall ) นักเทนนิสหญิงคู่ซี้ที่คว้าแชมป์ประเภทคู่ผสมมาด้วยกันหลายรายการ หลังจากเลิกเป็นกัปตันให้ทีมเดวิส คัพ ออสเตรเลีย ในปี 1969 เขาก็ย้ายไปหากินในสหรัฐอเมริกา เป็นโค้ชให้นักเทนนิสอาชีพที่ Port Washington Tennis Academy ใน ลอง อายแลนด์ นิวยอร์ค และปั้นนักเทนนิสระดับโลกขึ้นมาหลายคน โดยเฉพาะ วีตัส เกอรูไลติส ( Vitas Gerulaitis ) และ จอห์น แม็คเอนโร ในสหรัฐฯนี่เอง ที่เขาได้แต่งงานใหม่กับ ลูซี และเปิดสถาบันสอนเทนนิสของตัวเองขึ้นในชื่อ Hopman Tennis Academy ในฟลอริดา

ความจริง แฮรี ฮอพแมน ก็ไม่ได้เป็นคนก่อตั้งเทนนิส ฮอพแมน คัพ หรอกครับ แต่มี 3 นักเทนนิสออสซี คือ โพล แม็คนามี ( Paul McNamee ) ชาร์ลี แฟนคัท ( Charlie Fancutt ) และ แพ็ท แคช ( Pat Cash ) ได้ร่วมกันผุดอายเดียเกี่ยวกับการจัดการแข่งขันเทนนิสประเภททีมผสมชิงแชมป์โลกขึ้นมาตั้งแต่เดือนธันวาคมปี 1984 แล้วก็ไปขอชื่อ ฮอพแมน มาจากคุณนายลูซี ภรรยาหม้ายของ แฮรี เพราะเขาตายไปตั้งแต่ปลายปี 1985 แต่กว่า ฮอพแมน คัพ จะกลายเป็นจริงได้ก็ต้องรอไปอีก 4 ปี อย่างไรก็ตาม ทุกๆปีเมื่อมีการแข่งขัน ฮอพแมน คัพ ขึ้น ลูซี จะให้เกียรติบินมาชมที่เมืองเพิร์ธ ประเทศออสเตรเลียเป็นประจำ และเธอก็ได้รับการต้อนรับอย่างดีจากกองเชียร์เจ้าบ้าน

ในขณะที่ เดวิส คัพ เป็นการแข่งขันประเภททีมชายล้วน ส่วน เฟเดอเรเชิ่น คัพ หรือ เฟด คัพ ก็เล่นกันเฉพาะผู้หญิง แต่ ฮอพแมน คัพ นั้น 8 ชาติที่ควอลิฟายได้สิทธิเข้าแข่งก็ต้องส่งหญิง 1 ชาย 1 มาแข่งกันเป็นประจำที่เมืองเพิร์ธ ประเทศออสเตรเลียในช่วงกำลังขึ้นปีใหม่ การแข่งขันนั้นจะแบ่งเป็น 2 กลุ่มๆละ 4 ทีม แข่งแบบพบกันหมดในกลุ่มที่เรียกว่า round - robin format ซึ่งแต่ละทีมต้องเจอกัน 3 แมตช์ หญิงชนหญิง ชายชนชาย แล้วแมตช์ที่ 3 ก็เป็นคู่ผสมชายหญิง แล้วเอาแชมป์ของแต่ละกลุ่มเข้าไปชิงชนะเลิศ

ในปี 2000 นั้น หลายคนคงจำได้ว่า ภราดร ศรีชาพันธุ์ กับ แทมมารีน ธนสุกาญจน์ 2 นักเทนนิสที่ดีที่สุดของไทยในขณะนั้น ก็เคยฝากผลงานไว้อย่างยอดเยี่ยมทีเดียว โดยเอาชนะทั้งทีมออสเตรเลีย ญี่ปุ่น และสโลวัก ผ่านเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศไปพบกับทีมอัฟริกาใต้ ซึ่งมี เวย์น เฟอร์ไรรา กับ อามันดา โคทเซอร์ แม้ว่าคู่ของไทยจะแพ้ในนัดชิงชนะเลิศ แต่ก็ต้องถือว่าไทยเราเคยขึ้นถึงรองแชมป์โลกเทนนิสทีมผสมก็แล้วกัน

สำหรับเทนนิส ฮอพแมน คัพ ครั้งที่ 20 นี้ จะเริ่มแข่งรอบแรกตั้งแต่วันที่ 29 ธันวาคมนี้ แล้วไปชิงชนะเลิศกันในวันที่ 4 มกราคม 2008 ตอนนี้มี 7 ทีม ประกบคู่กันแล้วด้วย คือ กลุ่ม A มี สหรัฐอเมริกา อินเดีย สาธารณรัฐเช็ก และเจ้าภาพออสเตรเลีย และกลุ่ม B มี ฝรั่งเศส อาร์เกนตินา และ เซอร์เบีย ส่วนทีมที่ 8 จากโซนเอเชียนั้น ยังไม่รู้ว่าจะเป็นทีมไหนระหว่าง ไทย จีน ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ ไต้หวัน หรือ อุสเบกิสถาน เพราะยังไม่ได้แข่งรอบคัดเลือกกันเลย

พูดถึงการแข่งขันเทนนิส ฮอพแมน คัพ รอบคัดเลือกโซนเอเชียของเรานั้น ตามธรรมดาจัดแข่งกันที่อินเดีย แต่ปีที่ผ่านมาชื่อของ ซาเนีย มีรซา ( Sania Mirza ) นักหวดสาวสวยมืออันดับ 32 ของโลก ทำผลงานไว้ดีมาก ส่งผลให้อินเดียได้วายล์ คาร์ด แล้วก็ส่งผลต่อมาให้ไทยเราได้รับสิทธิจัดการแข่งขันแทน ซึ่งนี่ก็เพิ่งเซ็นสัญญารับหน้าที่จัดรอบคัดเลือกต่ออีก 2 ปีเรียบร้อยแล้ว

วันพรุ่งนี้พฤหัสบดีที่ 8 พฤศจิกายนแล้วนะครับที่ เอเชี่ยน ฮอพแมน คัพ จะเริ่มเปิดฉากขึ้นที่สนามเทนนิสศูนย์พัฒนากีฬาแห่งชาติ ลอนเทนนิสสมาคมแห่งประเทศไทย เมืองทองธานี โดยไทยเราอยู่ในกลุ่ม A กับเกาหลีใต้ และ จีน ในขณะที่กลุ่ม B ก็มี ญี่ปุ่น ไต้หวัน และ อุสเบกิสถาน แข่งแบบพบกันหมดในกลุ่ม แล้วเอาแชมป์ของกลุ่มไปชิงชนะเลิศกันในวันอาทิตย์ที่ 11 พฤศจิกายนนี้ ตัวแทนของไทยเราในปีนี้ก็คือ ดนัย อุดมโชค กับ แทมมารีน ธนสุกาญจน์ ซึ่งอันดับโลกของทั้ง 2 คนนี้สูสีกับคู่ของไต้หวัน แต่ขอบอกว่า งานนี้เราเป็นเต็งหนึ่งชัดๆ และเตรียมตัวไปช้อปปิ้งที่เพิร์ธได้เลย ช่วยกันเชียร์ด้วยนะครับ พรุ่งนี้แล้ว